GLIDECAM V-25 REVIEW - LE BRAS

Certains pourront dire que je manque d'objectivité, mais la seule façon de présenter le bras du Glidecam V-25 est de commencer en utilisant plein de superlatifs.

Bon, je vais commencer autrement. Il s'agit d'un traditionnel bras de type 3A. Son assemblage est entièrement réalisé en aluminium T6 anodisé noir. Les 6 ressorts sont en titane. Il ne pèse que 3,6 kilos ce qui est un peu plus lourd que les prototypes, mais bien plus léger que le bras du Glidecam Gold qui pèse 5,35 kg. Il supporte des charges allant de 9 à 18 kg. Sa course verticale est de 70 cm.

Les deux sections se synchronisent parfaitement, ce qui veut dire qu'on arrive au point haut et au point bas exactement en même temps et cela, avec le même réglage. Du coup, la course verticale théorique de 70 cm est vraie. C'est quoi la synchronisation? Le Glidecam Gold était le premier système de la marque Glidecam avec un bras dont les deux sections comportent des ressorts. Le V-25 est le second. Les deux sections semblent identiques mais en fait, elles ne le sont pas vraiment. La section la plus proche du sled, qu'on appelle l'avant-bras, travaille dans son axe. Les ressorts sont réglés pour soutenir le poids du sled et de la caméra qui se trouve plus ou moins devant lui. L'autre section, celle fixée à la veste, qu'on appelle le bras, travaille en torsion : le poids qu'elle supporte ne se trouve pas devant elle mais sur le côté. De plus, ses ressorts sont réglés pour supporter le sled, la caméra, mais également le poids de l'avant bras. Dans un monde parfait, ce qu'on recherche est de régler la tension des ressorts afin que lorsque les deux sections sont dans la position la plus haute, en butée, elles y parviennent exactement en même temps et que lorsque les sections atteignent la butée basse, elles le fassent exactement en même temps aussi. Ceci, évidemment, sans avoir à toucher au réglage de la tension de l'un ou des deux segments. Ce n'est pas le cas sur tous les stabilisateurs. C'est le cas du V-25.

Allez, un petit bémol. Les réglages sont gradués de 0 à 5 et sont les mêmes pour les deux sections. Mais le bras supporte en plus le poids de l'avant bras. Pour un poids donné, si l'avant-bras est réglé à 3, le bras sera lui réglé à 3,5. Ou 0 et 0,5. Ou 4,5 et 5. Ou 5 et … Aïe, on est en butée. Du coup, quand Glidecam annonce une charge maximale de 18 kg (en fait les bras passent le test jusqu'à 43 pounds, ce qui fait 1,5 kg de plus) c'est avec les ressorts serrés à fond (5 et 5) mais les deux segments ne sont plus synchronisés. Par conséquence, on perd la course verticale de 70 cm et l'avant-bras arrive en butée haute avant l'autre section et en butée basse après (dans certains cas, une petite secousse peut devenir visible à l'écran). Ce n'est pas un énorme problème pour tout ceux qui connaissent les systèmes non synchronisés, ou plus nombreux encore, tous ceux qui connaissent les systèmes à un seul bras mobile verticalement, tel le Glidecam V-16/20. Avec les segments réglés à 4,5 et 5, c'est à dire synchrones, la charge maximum est 17,2 kg (sur le papier, en fait, 1,5 kg de plus). Le sled pesant 4 kg avec le moniteur mais sans batteries, il reste 14,7 kg pour la caméra et les batteries. On peut mettre plus, mais on perd en synchronie.

Ce qu'on demande souvent à un bras est qu'en plus d'être le plus léger possible, il puisse supporter des charges lourdes. Mais qu'en est-il des charges légères? J'ai réglé le bras à 0 et 0,5. Sa charge est maintenant de 9 kg, ce qui correspond très précisément au poids du sled, d'une batterie Anton Bauer Trimpac, d'une Z-1 équipée d'une batterie, d'un micro et d'un émetteur H.F mais sans adaptateur grand-angle : pas besoin de gueuzer la caméra ! C'est très léger, certes, et le faible poids du bras n'interfère pas avec l'inertie du sled en transmettant ses mouvements. C'est d'autant plus une bonne nouvelle que les caméras deviennent de plus en plus légères et non l'inverse.

L'une des raisons pour laquelle les mouvements indésirables du bras ne sont pas transmis au sled est que celui-ci est équipé de roulements à billes là où vient s'enficher l'embout qui supporte la poignée du sled en bout de bras (imaginer le pouce d'un auto-stoppeur, il s'agit de cet embout - qui se dit arm-post en anglais). Sur le Glidecam Gold, ce ne sont pas des roulements mais des paliers. C'est fluide, mais moins, le Gold n'ayant jamais été conçu pour supporter des charges aussi légères. Par contre, avec des roulements, la position de l'embout par rapport à la verticale est critique car la poignée du cardan du sled est plus mobile dessus (elle va toujours vouloir partir vers le "bas"). Donc, le réglage de l'assiette de la veste n'est pas seulement un élément de confort mais une nécessité. Petite explication : la poignée du sled, celle qui est tenue par la main droite des droitiers, ne vient pas en prolongement de l'axe de l'avant-bras mais se présente en un angle d'environ 30° pour qu'elle soit parallèle à la plaque frontale de la veste et pour que le sled puisse venir le plus près possible de l'épaule gauche des droitiers. C'est en réglant précisément l'assiette au niveau de la veste que l'embout se présente par rapport à la verticale à la bonne position : cela permet à la poignée de prendre exactement le bon angle. A noter tout de même que pour ceux qui travaillent avec des caméras plus lourdes, ou tout simplement, pour ceux qui n'ont pas l'habitude d'une telle fluidité à cet endroit, il existe une vis qui permet de bloquer l'embout en place.

Le Glidecam V-25 est livré avec deux embouts qui sont tous deux en aluminium anodisé brillant. Le plus petit est l'embout standard. Le second mesure 12,5 cm de plus, ce qui permet d'avoir une caméra plus haute. Si la partie de l'embout qui vient s'enficher dans le manche du sled mesure bien 5/8", environ 16 mm, il n'en est pas de même de la partie qui se loge dans les roulements. En tout état de cause, les embouts en "S" (off-set adapters) qui sont proposés en option pour le Gold et les V-16-20 et qui permettent d'abaisser la hauteur moyenne de la caméra ne sont pas adaptables sur le V-25. Glidecam proposera un modèle spécifique prochainement.

Un seul tournevis suffit au réglage de la tension des ressorts. Il s'agit d'un tournevis à poignée en T de 3/16" que tous les possesseurs de V-16/20 connaissent bien. On aurait préféré qu'il soit plus long et plus élégant comme celui qui est livré avec la veste. Mais, que diantre, à cause des feux V-8/16/20, Glidecam a dû en acheter un lot de 10 000 et doit encore les écouler.