GLIDECAM V-25 REVIEW - LA VESTE

Un système de stabilisation complet est constitué d'une veste, d'un bras, d'un sled et accessoirement d'un pied muni d'un berceau pour équilibrer le sled et le poser quand il n'est pas en bout du bras. De ces éléments, certains pensent que c'est la veste qui est le plus important : de son confort va dépendre le confort de l'opérateur et de sa survie dans le métier.

La veste du Glidecam V-25 est essentiellement composée de deux plaques en aluminium qui viennent sur le torse et le ventre de l'opérateur, de deux harnais, un dorsal qui enserre les épaules et le haut du dos, un ventral qui enserre la taille et enfin d'une plaque pour la connexion du bras. Toutes les parties métalliques sont en aluminium T6 usinées et anodisées en noir (pour l'instant, ni le rouge ni le bleu ne sont en option, heureusement). Les harnais sont constitués d'une mousse semi-rigide recouverte d'un tissu en Cordura extrêmement solide.

Ce qu'on demande à une veste est de bien répartir le poids du bras, du sled et de la caméra sur le dos, le torse et les hanches de l'opérateur. En sachant que le bras du Glidecam V-25 peut tenir jusqu'à 18 kg et que le bras lui-même pèse 3,8 kg, ce qui est demandé à la veste du Glidecam V-25 est de supporter confortablement 21,8 kg. Pour cela, on aurait pu préférer de plus amples réglages comme c'est le cas sur la veste du Glidecam Gold. Mais en fait, à l'utilisation, on s'aperçoit que non. Même avec le système chargé au maximum, la veste reste confortable et n'essaye pas de glisser, ou plutôt, de se "visser" autour du corps de l'opérateur. Ceci est dû aux nouveautés apportées à la veste par rapport aux systèmes V-16/20.

La première de ces modifications est l'architecture de la plaque thoracique. Celle-ci se présente maintenant en forme de T et non plus en V. Cela permet de dégager sensiblement les poumons tout en répartissant le poids de manière plus homogène sur les omoplates. La veste est un peu plus légère aussi, ne pesant que 2,65 kg. Un autre avantage de cette forme en T est que la plaque frontale épouse mieux le torse, permettant de rapprocher d'autant plus le sled de son corps. Et c'est bien là qu'on va mieux apprécier l'absence des crochets façon chaussure de ski et autres boutons débordant de la face avant de la veste qui ne demanderaient, finalement, qu'à accrocher un câble de caméra. Pour régler la veste en hauteur, il faut physiquement l'enlever, dévisser par l'arrière deux vis, re-positionner les deux plaques et revisser. Compter 30 secondes en utilisant le tournevis à poignée en T 5/32" Allen fourni. Tout comme la veste du Smooth Shooter qui est presque identique, le réglage en hauteur comporte treize positions, ce qui doit convenir à 99% des adultes sur cette planète. Sur ce, il n'existe qu'un modèle de veste et il n'est pas nécessaire de choisir entre S, M, L ou XL. La location, le prêt, la revente du système sont d'autant plus faciles.

La seconde et majeure modification est la nouvelle plaque d'attache du bras. Elle permet désormais le réglage de la position du sled par rapport à l'opérateur, plus communément appelé réglage de l'assiette (trim en anglais). Un système bien réglé doit permettre à l'opérateur de lâcher le sled à tout moment sans que celui-ci ne bouge de façon significative. Sans réglage de l'assiette, c'est à l'opérateur de trouver une posture confortable par rapport à ce réglage pré-défini et il est possible que cette posture ne soit ni confortable ni esthétique, bien que le manque de confort vienne plus souvent d'un mauvais réglage de la veste que du manque de la possibilité de régler l'assiette. Sur le Glidecam Gold, ce réglage s'effectue avec le traditionnel bloc de jonction, socket-bloc (ou "bloc-douille" d'après le traducteur en ligne d'Altavista), le réglage droite-gauche étant effectué avec une longue clef Allen et le réglage avant-arrière étant réalisé lors de l'attache et la sécurisation du bras avec les deux vis frontales. Le V-25 innove par le fait que tous ces réglages peuvent être effectués avec le bras sur soi et une fois effectués, sont permanents. On enlève le bras tout en le soulevant, comme avec le Smooth Shooter, les deux ergots du bras sortant des deux trous de la plaque d'attache instantanément, sans rien à dévisser.

Certains pourront malgré tout regretter l'absence du bloc de jonction traditionnel. Mais une fois qu'on a goûté au plaisir d'installer et de retirer le bras en une seconde à peine, on se console vite. Et puis, on devient plus philosophe et on regarde le monde différemment : tout objet horizontal dans lequel on peut percer deux trous de 10 avec un entraxe de 25 mm est potentiellement un support pour véhicules.

Tout comme sur le Smooth Shooter, la plaque d'attache du bras s'enlève de la veste et peut être positionnée à 5 hauteurs différentes, la course étant de 13,5 cm, ou 20 cm si on ne fixe la plaque qu'avec deux vis, ce qui n'est pas recommandé. Cela permet de régler la hauteur moyenne de la caméra par rapport à un opérateur donné, à un sujet donné, à un format donné (généralement la caméra est plus basse en 4/3 qu'en 16/9) ou à un surprenant mélange des trois. Le même tournevis de 5/32" est utilisé. Il est aussi possible de positionner la plaque à gauche pour l'utilisation par les gauchers. On peut également choisir d'accrocher cette plaque sur autre chose que la veste, un objet vertical, un véhicule par exemple.

Une absence notable dans le système Glidecam V-25 est qu'il n'existe aucun mécanisme d'éjection. Sur le Glidecam Gold il en existe deux. La première est sur la veste. Toute la partie dorsale peut se déchirer en deux en tirant fortement sur une poignée dépassant de l'épaule droite. L'autre manière, en éjectant le bras, est de retirer le aircraft-pin (la francophonie voulant bien venir à mon secours pour traduire ce mot) du bloc de jonction côté bras. Point de ces sécurités sur le Glidecam V-25. Si vous prêtez votre caméra et votre Glidecam V-25 à un ennemi et qu'il tombe au fond d'une piscine, on peu se réjouir du fait qu'il est capable de rester au fond. A moins que celui-ci ne se réjouisse à son tour que Glidecam a gardé les boucles sur-dimensionnées et qu'en trois pressions des doigts sur les boucles, il se dégagera de la veste en trois secondes. Ou plus rapide encore, il retirera le bras en tirant dessus (ouf, pas de bloc de jonction et en plus, il profitera de l'effet bouée de sauvetage de la veste - Damned ! ).

A remarquer que, comme votre ennemi, votre caméra sera bonne pour la poubelle, mais que le Glidecam V-25 s'en sortira très bien, si ce n'est le moniteur. Il est bien connu que les stabilisateurs vivent bien plus longtemps que les caméras… Autant le choisir avec circonspection.